И грянул в Хренодерках гром - Страница 44

Светлолика с интересом наблюдала за страданиями лешего. Она сразу догадалась, что хранитель леса посетил ее не из праздного желания скоротать время за приятной беседой и чаем. Просто так с таким редким вареньем никто расставаться не станет. Да и дикий мед в Безымянном лесу достать можно, но сложно. Пчелы предпочитали строить ульи на деревьях в непроходимой чаще, дабы избежать покушений охотников до сладкого. А те, кто все же решался бортничать, оставались один на один с мрачно жужжащими, решительно настроенными насекомыми, каждый укус которых вызывал обширный отек на теле. Поэтому хренодерчане предпочитали условно бесплатному меду диких и очень агрессивных насекомых более смирных домашних пчел. Пусть их мед не так вкусен, зато обходится не так дорого.

— Кстати, о Хренодерках. — Зеленые, как весенняя листва, глаза лешего уставились на ведьму выжидательно. — Они умудрились приманить к себе большую тучу, — заговорщицки сообщил он.

Светлолика удивилась и обиделась одновременно. Надо же, какие таланты обнаружились, а раньше за каждой мелочью к ней в лес не гнушались бегать. Теперь же, того и гляди, замену найдут. Сами управляться со своими нуждами станут.

«Уйду, видит Всевышний, уйду я от них, — вперив взгляд, полный тоски, куда-то в лесную чащу, подумала Лика. — Может, в эльфийских лесах найдется место для одной ведьмы, ее оборотней и кота? Небось там мою козу бить никому и в голову не придет. А варенье там… такое дивное! Даже из-за одного варенья стоит переехать. Говорят, у них еще и виноград растет особенный».

Зрелище любовно напоенных солнечным светом виноградных лоз, чьи грозди тяжело спускаются почти до земли, маня попробовать спелые ягоды на вкус, наполнило девичью душу щемящей жаждой переезда. Если бы не гость, она, наверное, прямо сейчас бросилась увязывать пожитки в узлы, но приходилось считаться с обязанностями хозяйки. Ведьма с сожалением вздохнула. Переезд на ПМЖ к эльфам временно откладывался. Панас снова счастливо избежал самого страшного кошмара, который мог вообразить, даже не узнав об этом.

— А ты не могла бы одолжить у хренодерчан их тучу? — Вопрос лешего вернул девушку к действительности, пробудив из состояния мечтательной задумчивости, в котором Лика уже не только видела, но и практически осязала уютный, живописный, словно бы пряничный домик, с гостеприимной беседкой, увитой виноградом и крупными розами на шпалерах.

— Что? — непонимающе уставилась ведьма на Вяза Дубровича. — О чем это вы?

— Так это… — снова замялся леший, которому стало как-то неудобно забирать у предприимчивых сельчан воду. С другой стороны, не примани они тучу, может, и лесу досталась бы толика влаги? Как знать? — Тучу у Хренодерок одолжить… На время, не навсегда же.

Пришлось даже скрестить за спиной пальцы, чтобы собеседница, не дай всевышний, не заметила непривычную неуверенность в скрипучем голосе лешего. Заранее спрогнозировать, останется ли хоть капля влаги, пусть и в большой туче, после хорошего полива леса, Вяз не мог. Оставалось по старинке надеяться на авось. Авось уже напитались благословенной водой поля сельчан, и они не останутся в обиде на своего лесного соседа. А он-то уж добро запомнит, грибников на заповедные поляны выведет, ягодникам тоже подсобит, когда в лес на тихую охоту отправятся.

Светлолика обратила задумчивый взгляд светло-серых с зелеными искорками глаз в сторону леса. Именно в этом направлении, как на грех, с самым что ни на есть воеводским видом стоял Панас, командуя спорно орудовавшими строительным инструментом «женихами». Впрочем, девушка думала о своем и предприимчивого голову даже не видела, витая в думах о том, хватит ли у нее сил на еще один ритуал, а если нет, то когда волшебство к ней вернется.

Панас же практически звериным чутьем ощутил на себе пристальный взгляд, вскинул голову, заметил особое внимание Лики к своей персоне и помрачнел. Ох, как не хотелось ему обсуждать тему затянувшегося ливня с лесной отшельницей, тем более когда она явно не в духе, но делать нечего. Видно, придется пожертвовать собой ради благополучия Хренодерок. Неизвестно, на что способна обозленная наносимым хренодерчанами уроном ведьма. Вон мужик совсем ни при чем, и того в землю закопала по шею — одна башка на поверхности виднеется. Самому голове так повезет вряд ли, зловредная девка вполне может всего целиком в чернозем закопать, с нее станется. Панас было взгрустнул от безысходности (как ни крути, а от сомнительного подвига отвертеться не удастся), но усилием воли прогнал неуместно накатившую грусть-тоску. В конце концов, дети не совсем мелкие. Доненька так вообще невеста, с Саратом женихается, чтоб ему, паразиту, пусто было. Вот пусть вместо того, чтобы на посиделки бегать, матери с младшими помогает. Сельчане же в беде Параскеву не бросят — всем миром помогут, ежели чего. Одно плохо, будь он в армии, непременно наградили бы за подвиг… пусть даже посмертно. По щеке Панаса скатилась скупая мужская слеза.

Светлолика, не подозревая о том, какую бурю вызвала она в душе головы, вынырнула из своих дум.

— Я попробую, — кивнула она в ответ на вопросительный взгляд Вяза Дубровича. — Но ничего обещать не могу.

Леший возрадовался. Неопределенный ответ девушки был равносилен согласию. Зная Лику не первый год, лесной хозяин был уверен — сделает все, что в ее силах, а большего ему и не надо.

— А ты мага подключи, — осторожно посоветовал он и, расщедрившись, пододвинул девушке редкое варенье. — Что он у тебя просто так из земли торчит, как пень посередь поля? Пусть помогает, раз уж все равно здесь.