И грянул в Хренодерках гром - Страница 61

Тем временем Светлолика выступила вперед, вытянула перед собой руку, осторожно, как кошка лапкой, потрогала упругие струи дождя, зацокала осуждающе:

— Это как вас угораздило, любезные?

Сельчане дружно потупились, словно репетировали раскаяние не меньше недели.

— Мы больше не будем! — хором протянули они и жалостно зашмыгали носами.

В ответ Лика неодобрительно погрозила им пальцем.

Вешил высоко оценил авторитет хрупкой на вид ведьмы среди местного населения. «Надо же, молодая девка, а в каком страхе всех держит! — невольно восхитился он. — А ведь с тучей ей ни за что не справиться! — злорадно подумал маг. — Это же какую прорву энергии нужно вкачать в огромную махину, чтобы хотя бы сдвинуть ее с места?»

Ведьма тем временем просто поманила тучу тонким девичьим пальчиком. Мол, пожалуй, государыня туча, сделай милость. Там твои дела уже окончены, а здесь лес сохнет, загибается.

Маг, который ожидал очередного представления с бубном и гадавший, где именно местная колдунья прячет свой рабочий инструмент (довольно объемный, к слову), с удивлением воззрился на девицу. Хренодерчане взирали на нее с таким видом, словно к ним с небес обещался сойти пророк Всевышнего, но пока задерживался в пути и послал для разогрева ведьму.

К немалому удивлению Вешила, Светлолика от шаманского действа воздержалась, но, несмотря на отсутствие занимательного зрелища, публика и не думала роптать, а туча отозвалась, заворочалась. Мощно ударил гром, полыхнула молния, расчертив темный небосклон четким зигзагом, поднялся сильный ветер, разбросал дождевые капли в разные стороны. Разом все вздрогнули. Вешил прижался к теплому боку мерина. Панас осторожно приобнял вервольфа, и тот не возражал, глядя расширенными волчьими глазами в грозовое небо. Остальные сбились в кучу, как стадо овец, разве что не блеяли. Одна ведьма стояла сосредоточенная и напряженная, чем повергла мага в муки стыда. Это же надо! Какая-то блондинистая девица вылезла из чащобы и перед угрозой разгулявшейся во всю мощь стихии не пасует, не ищет защиты у собственных оборотней, а стоит спокойно, слегка склонив миловидную голову набок, словно обдумывает что-то очень важное. Белая и черная вервольфицы жались к ногам ведьмы, будто это она призвана защищать их от угроз этого мира.

Невыразимым усилием воли маг выпрямился, собрав свое мужество в кулак. Однако мерина окончательно не выпустил. Осторожно, ласково принялся гладить конскую голову, успокаивая бессловесную скотину и заодно успокаиваясь сам.

Как ни странно, туча послушалась. Ветер стих внезапно, как начался, словно и не было его вовсе, дождь прекратился. Вешил сморгнул раз, сморгнул два — не померещилось ли? Девица тряхнула головой, словно отгоняла назойливых мух.

— Иди, голова! — звонко молвила она. — Скатертью вам дорога. Да не забывай, что сарай достроить обещался. А то ведь я не только тучу припомнить могу.

Сказала, как обухом по голове огрела. Панас вздрогнул всем телом.

— Да ладно тебе, Лика, — забасил он. — Разве ж я когда про обещания свои забывал?

— Может, и не забывал, — легко согласилась ведьма. — Только лишний раз напомнить не поленюсь. Оно, знаешь ли, очень память освежает. Ну, бывай, голова. — И направилась к лесу под потрясенными взорами мужчин. За ней следом бесшумными тенями двинулись оборотни. Уже почти ушла, почти скрылась за деревьями в вечернем сумраке, но тут одумалась, вспомнила что-то и обернулась, сверкнув лукавым светло-серым взором с зелеными искрами. — И ты, маг, прощай. Не поминай лихом, короче.

— Прощай? — вздернул бровь Вешил. — А может, до свидания? Увидимся же еще.

— Это вряд ли, — краешками губ усмехнулась Светлолика. — Встретить мага для ведьмы дурная примета. Удачи не будет, да и вообще… — неопределенно покрутила пальцем в воздухе девица.

Сказала и ушла, оставив магистра любоваться волнующими колебаниями женской юбки, будто завораживающим танцем кошачьего хвоста.

— Огонь девка! — уважительно хмыкнул он.

— Ты это… — Могучая длань головы опустилась на плечо мага.

Вешил обладал высоким ростом, и ни шириной плеч, ни силой природа его не обделила, но рука селянина заставила слегка присесть от неожиданной тяжести.

— Ведьму нашу не тронь, — настоятельно посоветовал Панас.

Маг удивленно моргнул, словно вынырнул из глубокого сна и обнаружил, что часть сновидения материализовалась, требуя продолжения.

Сельчане сплотили ряды и стали похожи на роту солдат, встретившую противника.

«Кажется, меня сейчас будут бить», — толкнулась в голове ошалелая мысль.

На всякий случай Вешил отступил на два шага назад, хотя точно знал — сделать ноги не успеет. Серьезные лица собравшихся просто вопияли: «Догоним, хуже будет!»

— А разве я ее трогал? — неожиданно сорвавшимся голосом поинтересовался маг.

«Даже голос, и тот предал», — закручинился он.

— Маги, они завсегда супротив ведьм что-нибудь злоумышляют, — авторитетно заявил голова, стискивая в пудовых кулачищах конский повод так, словно надеялся выжать из него масло на поджарку целой сковороды картошки.

— Всевышний с вами! — замахал на него руками маг, прикидывая, что будет, если раздосадованный селянин этак его собственную голову захватит. Такими ручищами, пожалуй, из сыра обратно молоко получить можно. — Чего я против вашей ведьмы измыслить могу? — Видя, что слова никого особо не убедили, замялся, подбирая подходящие: — Мои помыслы чисты… и сердце тоже.